沖縄の海で遊ぶ！ ダイビング＆マリンレジャー特集 - 沖縄タビンチュリポート

　　　体験ダイビング

船長は、ウミガメに出会えるとっておきのポイントを熟知している

「せっかくの沖縄旅行だし、一度はダイビングを楽しみたい。でもちょっぴり不安だなぁ…」。そんな初心者でも気軽に参加できるのが、体験ダイビング。たいていどこのショップにもメニューとして存在するものの、ツアーの内容は店によってさまざま。自分にぴったりのプランをしっかりとチョイスしたいところだ。

そこで、オススメのショップが「那覇シーマリン」。体験ダイビングというと、ビーチから潜り始める「ビーチエントリー」スタイルが一般的。しかし、ココでは「最高の海を知ってほしい」と、体験ダイビングであってもボートからのエントリーが基本。慶良間諸島を舞台に、ファンダイビングさながらの質の高いダイビングを楽しめる。また、ビーチから器材を背負って海に入るのとは違い、船の上からダイブするだけなので、体力に自信のない女性や年配の人でも安心。もちろん、初心者も大歓迎だ。

沖縄ならではのダイビング体験といえば、何といっても「ジンベイザメダイビング」。手を伸ばせば届きそうな距離で、ジンベイザメと一緒に水中を泳ぐことができる。ジンベイザメは、体長約８mとサメの仲間としては最大だが、性格は極めて穏やか。プランクトンや小魚を主食とし、人間を襲うこともないため、安心して近寄ることができる。

このジンベイザメダイビング。体験できるのは、恩納村のサンマリーナホテル内にある、ダイビングショップ「ビーチプレイカウンター」。引率するインストラクターもベテラン揃いで、ジンベイザメとの接し方から生態まで、ていねいにレクチャーしてくれる。水中で見るジンベイザメは、水族館で見るのとはまったく別物。悠々と泳ぐ回るジンベイザメの姿を見にいこう！

　　　ジンベイザメダイビング

水族館で見るだけじゃもったいない。大きなジンベイザメと一緒に泳いでみよう

　　　シュノーケリング

幻想的な青の洞窟。ココでしか体験できないシュノーケルが楽しめる

「ダイビングは無理だけど、シュノーケリングはやってみたい」という人にオススメなのが、「青の洞窟」でのシュノーケリング体験。青の洞窟とは、沖縄本島北部の恩納村にある洞窟。晴れた日には、洞窟外部から差し込んだ日光が海底に反射して、洞窟内の水をブルーに光り輝かせる幻想的なスポットだ。洞窟は崖の下にあるため、ショップのツアーに申し込み、案内してもらうのがベスト。ライフジャケットを着用するため、泳ぎの苦手な人でももちろん参加ＯＫだ。水の上にプカプカと漂いながら、刻一刻と色が変化する水中世界を堪能しよう。

恩納村のショップ「ＢＲＡＶＯ」では、洞窟シュノーケルとシーカヤックがセットになった欲張りなプランも用意。シュノーケル体験の前後に、ショップ前のマリブビーチでカヤッキングが楽しめ、アクティブ派も大満足間違いなしだ。

ダイビングとともに、沖縄の大自然を満喫できると人気なのが、カヤックツアー。ゆるやかに流れる川を、安定感抜群のカヤックに乗って散策する。舞台となるのは、熱帯や亜熱帯地域の河口など、汽水域に生えているマングローブ林の中。木々の間をカヤックで漕ぎ進みながら、沖縄固有のめずらしい植物や生きものたちとの出会いが楽しめる。

沖縄本島で最大規模のマングローブがあるのが、東村の慶佐次（げさし）川。そこで、長年カヤックツアーを営むのが、「やんばる．クラブ」。地元で生まれ育ったスタッフは、誰もがマングローブの生態系や海辺の生きものについて熟知。ていねいにガイドしてくれる。ショップでは、通常のマングローブツアーの後に、そのまま海に出る「シーカヤックツアー」も用意。エメラルドグリーンに輝く海上を、近くのビーチに向かって漕ぎ進んでいく。

　　　マングローブカヤック

マングローブの林からエメラルドグリーンの海へと、カヤックで漕ぎ進んでいく

　　　シートレッキング

顔や髪を濡らささずに、気軽に海底を散策することができるシートレッキング

「泳ぐのは苦手で、ダイビングはちょっと･･･」という人も多いはず。そんな人にオススメなのが、新感覚のマリンスポーツ「シートレッキング」。顔を水に濡らさずに海に潜れるので、お化粧やメガネをしたままでもＯＫ。海底を歩いて散策するという、ちょっと不思議な体験が楽しめる。ダイビングと違い、船上から酸素がヘルメット内部に送られてくるので、初心者でも安心かつ安全。ボンベを背負う必要もないので、水の中での動きもラクラクだ。

「シートレッキング」を体験できるショップは、沖縄でもほんのわずか。そのひとつが、北谷町のアラハビーチにある「北谷　海人の会」。船でサンゴが群生するポイントまで移動した後、いよいよ海底散策に。水底に広がる白い砂地を、宇宙飛行士になったような気分でふわふわと自由に歩き回ろう！

沖縄の海で楽しむマリンスポーツはどれも魅力的なので、いろいろ試してみたくなってしまうもの。海上を時速１００kmで颯爽と走る「マリンジェット」。波の上をバウンドしながら走るため、海のロデオとも言われる「バナナボート」。人を乗せた巨大な浮き輪を、ジェットスキーで引っ張る「スキービスケット」。スノーボードとサーフィンの相の子のような、不思議な感覚が楽しめる「ウェイクボード」。そして、マリンアクティビティの定番「シュノーケリング」。

そんなマリンスポーツを思いっきり楽しめるショップが、「アクトダイバーズクラブ」。たくさんあるメニューの中から、気軽に選ぶことができる。空いた時間は、沖縄本島南部の穴場ビーチ「新原（みーばる）ビーチ」で、お昼寝したり、近くのカフェでお茶したりと、沖縄らしさを100％満喫できるのが魅力だ。

　　　マリンスポーツ

女性でも簡単に楽しめると人気上昇中のウェイクボードを、たっぷり楽しめる